Questo tipo di indicatori visualizzano il livello del liquido attraverso una superficie trasparente, facente parte di una colonna collegata al recipiente mediante organi di intercettazione.
Sono costituiti da una o pi coppie contrapposte di vetro borosilicato liscio (cristallo) serrate in una cassa di acciaio.
La lettura del livello avviene per diversa trasparenza del liquido e del gas o vapore.